Cambiar el cardán del coche, ¿cuándo, por qué y cómo sustituirlo?

La transmisión agrupa el conjunto de caja de cambios y cardán, y también se llama árbol de transmisión.

Los cardanes transmiten el esfuerzo de rotación del motor a las ruedas motrices del vehículo, permitiendo a la vez el movimiento de suspensión y de giro de las ruedas delanteras. Por tanto cada vehículo incorpora dos cardanes, excepto los 4x4 (cuatro ruedas motrices) que tienen cuatro. Siempre se conecta a la rueda mediante una fijación estándar acanalada y atornillada. Por su parte, la conexión a la caja de cambios (tracción) o al diferencial (propulsión) varía según el caso; es preciso consultar la ficha técnica.

Tracción: cuando las ruedas motrices son las delanteras, los cardanes soportan el esfuerzo de suspensión y de dirección de las ruedas. Como consecuencia, los cardanes sufren más desgaste y se deterioran antes.

Propulsión: cuando las ruedas motrices son las traseras, los cardanes soportan únicamente el esfuerzo de suspensión.

Consiste en una barra cuyas articulaciones en cada extremo están protegidas por muelles que contienen grasa.

En caso de avería en el cardán, se interrumpe la transmisión a las ruedas y por tanto el coche queda inmovilizado.

Si se rompe en medio de una curva, se pierde el control de la dirección.

En caso de tracción delantera, un fallo en el cardán se manifiesta durante una curva con un ruido de golpe constante y persistente procedente de su juego de articulaciones. Según el origen del ruido (izquierda o derecha), se podrá identificar qué cardán es el defectuoso.

En caso de propulsión, un fallo en el cardán se manifiesta en línea recta con un ligero ruido de golpe al desacelerar y acelerar.

El intervalo de sustitución de un cardán es de aproximadamente 100. 000 km. Pero es importante llevar un control visual del estado de los fuelles.

Si un fuelle de cardán se rasga, se producirá una fuga de grasa que contribuirá al desgaste prematuro de su articulación.

Elevar el coche sobre soportes de columna (ver instrucciones de seguridad + colocar un vehículo sobre borriquetas).

Girar la rueda a fondo en caso de tracción delantera.

Examinar el estado de la goma del fuelle de cardán en toda la periferia girando la rueda lentamente.

• Si detecta presencia de grasa, es que el fuelle tiene fugas.
• Si detecta holgura entre el árbol y las articulaciones (ruido de golpe), el cardán está averiado.

La goma no debe presentar ningún tipo de fisura, grieta o rotura. De lo contrario se tendrá que sustituir.

Desenroscar la tuerca o el tornillo central que sujeta el cardán al cubo.

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Existen muchos tipos de tuercas de seguridad. Veamos tres ejemplos:

Tuerca de seguridad Nylstop.

Tuerca de seguridad de clavar.
 

Tuerca de seguridad de pasador.

Brida de fijación de la tuerca.

• Si el coche no dispone de llantas de aluminio, se puede acceder a la tuerca o tornillo del cardán directamente debajo del embellecedor. Por tanto habrá que desenroscar antes la tuerca o tornillo.

• En ocasiones se tiene que desmontar la rueda para desbloquear el acceso a la tuerca o tornillo (pasador, caja, clips, etc.).
• Después volver a montar la rueda y posar el vehículo para desenroscar la tuerca o tornillo.

Elevar el vehículo sobre soportes de columna y desmontar las ruedas del eje correspondiente. (véase instrucciones de seguridad + colocar un vehículo sobre borriquetas).

En caso de conexión sin tornillos del cardán a la caja de cambios o al diferencial.

Desacoplar el triángulo de suspensión (véase Cambiar un triángulo de suspensión).

• Abrir la mangueta.
• Desacoplar la cabeza del cardán del cubo.
• Retirar el cardán:
  1. Desacoplar el otro extremo por el lado de la caja de cambios o diferencial. Colocar una bandeja de vaciado bajo la caja de cambios para recoger el aceite de la caja.
  2. Si el cardán está sujeto mediante un cojinete de rodamiento situado en el centro del cardán y fijado al bloque del motor, habrá que desacoplarlo para poder extraer el cardán
     En caso de conexión con tornillos del cardán a la caja de cambios o al diferencial.
• No siempre es necesario desacoplar el triángulo de suspensión.
  1. Dejar descender el cardán
  2. Retirar el cardán

Existe un caso excepcional de Renault / Dacia en que el fuelle se sujeta a la caja mediante tornillos que crean la estanqueidad del aceite de la caja de cambios que sirve igualmente para lubricar el cardán. En este caso es necesario vaciar la caja de cambios (véase purga de aceite de caja de cambios)

Comparar el cardán viejo con el nuevo. Comprobar la longitud y la presencia de la corona de ABS en su caso.

Si hay una junta en la unión de cardán/caja, es preciso cambiarla.

Montar el cardán en el orden contrario al desmontaje siguiendo cada una de las fases.

Apretar al máximo la tuerca o tornillo central del cardán.

Volver a montar las ruedas y posar el vehículo en el suelo para bloquear el cardán (véase instrucciones de seguridad + colocar un vehículo sobre borriquetas)

Si es necesario, rellenar el aceite de la caja de cambios con una jeringa hasta su nivel máximo.