Cambiar una sonda lambda de escape del coche, ¿cuándo, por qué y cómo sustituirla?

La sonda lambda (o la bomba de oxígeno) se instala en el tramo del escape previo al catalizador.

Informa a la caja de control del motor sobre la cantidad de oxígeno presente en el gas de escape que se produce en la combustión. Con esa información, la caja de control deduce la cantidad de combustible que hay que inyectar a los cilindros para obtener la relación idónea de aire-combustible.

La regulación lambda reduce el consumo así como las emisiones contaminantes, lo que facilita el cumplimiento de las normativas anti-contaminación.

Las últimas normativas en materia de contaminación exigen colocar una segunda sonda lambda después del catalizador para verificar la eficacia de este último.

Una sonda lambda defectuosa tiene como consecuencia directa la descompensación de la mezcla aire-combustible del motor. Lo cual hace que aumenten los desechos contaminantes, las sacudidas del motor y un consumo excesivo de combustible.

Tiene una vida útil aproximada de 160.000 km cuando no se ve afectada por un mal funcionamiento del motor.

Los restos incombustibles producidos por un fallo de encendido y también el aceite pueden contaminar la sonda de manera irreversible. Las fugas de escape deterioran la sonda y producen bolsas de aire que a su vez provocan un peligroso aumento de la temperatura.

Para garantizar la máxima vida útil de la sonda, se requiere un mantenimiento exhaustivo del motor (bujías, filtro del aire).

Varios indicios que podrían indicar la necesidad de cambiar la sonda lambda:

• El indicador de "fallo de gestión del motor" puede iluminarse mientras el vehículo rueda.

• El motor da tirones y falta potencia en la aceleración.

Una sonda defectuosa se detecta únicamente mediante la herramienta de diagnóstico de fabricante que se conecta al vehículo. Para ello es imprescindible solicitar los servicios de un profesional.

Localizar la ubicación de la(s) sonda(s). Según su ubicación en la línea de escape, estará accesible desde el compartimento del motor o por debajo del vehículo.

Elevar el coche sobre soportes de columna si es necesario (ver instrucciones de seguridad + colocar un vehículo sobre borriquetas).

Lo mejor es desmontar la sonda mientras está caliente. Se recomienda, por tanto, utilizar guantes para su manipulación.

Despejar el acceso al conector de cableado del motor / sonda lambda.

Desconectar la toma de la sonda del cableado del motor.

Prestar mucha atención al orden y al color de los cables de la toma por si optara por una sonda lambda de tipo universal.

Desenroscar el cuerpo de la sonda.

Desmontar la sonda lambda.

Comparar la sonda nueva con la vieja.

Untar la rosca de la sonda con grasa de grafito.

Colocar la sonda lambda.

Volver a enroscarla en el tubo de escape.

Volver a conectar la(s) toma(s).

Repetir la misma operación con la sonda situada, en su caso, después del catalizador.

Sondas universales

En el caso de una sonda universal, es preciso volver a montar el kit de conexiones que se proporciona con la sonda.