Cambiar un alternador, ¿cuándo y por qué reemplazarlo?

El alternador tiene como función suministrar corriente al conjunto de la red eléctrica a través de la batería del vehículo. Para crear la electricidad y recargar la batería, utiliza la fuerza del motor.

La correa auxiliar (o correa del alternador) se utiliza para transmitir la potencia del motor al alternador y a los diferentes accesorios (bomba de dirección asistida, compresor de aire acondicionado, etc.)

Cuando el motor no está en funcionamiento, es la batería la que cumple esta función, aunque con una autonomía limitada.

Cuando falla el alternador, la batería no se recarga de electricidad y, a largo plazo, acaba descargándose y el vehículo no arranca. Conducir con el indicador de batería iluminado es sinónimo de avería segura.

Varios indicios:

• La mayoría de los vehículos actuales están equipados con un testigo de carga luminoso que se ilumina en el salpicadero cuando el alternador no proporciona una carga de corriente suficiente.
• Por la noche, al poner en marcha los faros, observará que la intensidad del haz luminoso varía en función del régimen del motor.
• La batería del vehículo cada vez ofrece menos potencia, lo que provoca problemas a la hora de arrancar.

Para detectar un posible fallo del alternador, procederemos a la verificación del circuito de carga con la ayuda de un multímetro, aparato de medición eléctrica disponible en la tienda especializada para coches.

Colocar el cursor del multímetro sobre el calibre de 20V de corriente alterna de la parte del voltímetro.

Arrancar el vehículo, dejar el motor funcionando a ralentí y poner en marcha el mayor número posible de accesorios eléctricos (faros, ventilador de calefacción, desempañado de la luneta trasera, etc.)

Colocar la pinza roja del multímetro en el borne positivo de la batería y la pinza negra en el borne negativo.

La tensión de carga debe situarse entre 12,5 V y 14,7 V.

Sin un voltímetro, puede realizarse una prueba de control del funcionamiento del alternador desconectando el borne negativo de la batería:

• Si el motor se para, el alternador no proporciona suficiente corriente para alimentar los equipos de consumo bajo que permiten funcionar a los motores de gasolina o diesel.
• Por el contrario, si el motor sigue funcionando, esto no quiere decir que el alternador ofrezca la corriente suficiente para recargar la batería de forma adecuada.