Tornillo de culata

¿Cuál es el papel del tornillo de culata?

La culata de un motor de pistón o motor alternativo, que cierra la parte superior de los cilindros, conforma las cámaras de combustión. El perno de la culata de cilindro (suele haber 10 de ellos en un motor de 4 cilindros) tiene como función soldar (o fijar firmemente) la culata al bloque de cilindros. Su función resulta esencial, ya que las culatas se ven constantemente sometidas a importantes exigencias químicas, térmicas y mecánicas. Garantizan un cierre lo bastante seguro como para que la culata pueda funcionar correctamente incluso en condiciones difíciles, especialmente cuando debe evacuar el calor procedente de la combustión. Se trata de una pieza de sujeción esencial, por lo que no debe descuidarla.

¿Cuando cambiar el tornillo de culata?

El perno de la culata del cilindro se vende por unidades (o por lote de pernos de culata) y se sustituye únicamente en caso de desmontaje de la culata para cualquier reparación. El reapriete de la culata se ha dejado de practicar desde la creación de los pernos que se estiran. El procedimiento de apriete de una culata consiste en repartir sobre la junta de culata la misma presión de cierre en toda su superficie para que la estanqueidad sea óptima en las cámaras de combustión, pero también en todas las canalizaciones de lubricación y refrigeración que circulan a través de la parte superior e inferior del motor. Una vez que se haya alcanzado la fuerza de apriete necesaria, el perno se deformará para limitar esta fuerza, por lo que es obligatorio cambiar todos los pernos cuando se desmontan.

¿Por qué cambiar el tornillo de culata?

Fabricada en función o en una aleación de aluminio, la culata es una pieza compleja de los motores a cuatro tiempos. El perno de la culata de cilindro es indispensable para que esta pueda resistir las elevadas presiones y temperaturas, así como para garantizar una buena conductibilidad térmica. Un perno mal apretado o que no se ha sustituido va provocando progresivamente una degradación de la junta de culata. Si, tras una depresión de la cámara de combustión, que se sale por uno de los conductos del circuito de refrigeración, creando de este modo una sobrepresión del líquido de refrigeración que se desborda por el tapón de seguridad del depósito o del radiador o, peor aún, un pequeño defecto en una de las mangueras, ésta explotará dejando escapar todo el líquido y será inevitable que se sobrecaliente el motor, por no hablar de los desgastes colaterales, fundamentalmente de la culata, que ocasiona daños a menudo irreversibles.